Lékořice zvýšila tlak i zdravým lidem už za dva týdny. Mají se milovníci pendreků bát?

Buď jste je jako děti vytahovali ze sáčku jako první, nebo jste je ochotně přenechávali každému, kdo o ně projevil zájem. Pronikavá sladká chuť s nahořklým dozvukem zkrátka není pro každého. A možná si ještě pamatujete černý jazyk, který po několika pendrekách vypadal, jako byste právě ochutnali inkoust.

Tato svérázná cukrovinka má však jednu méně známou vlastnost. Pokud obsahuje skutečný výtažek z lékořice, může při pravidelné konzumaci ovlivňovat krevní tlak. Varování se přitom netýká pouze pacientů, kteří se s vysokým tlakem již léčí.

Výzkum z roku 2024 sledoval 28 zdravých dobrovolníků, kteří po dobu dvou týdnů denně konzumovali lékořici obsahující 100 miligramů kyseliny glycyrrhizové. V tomto období se jim horní krevní tlak zvýšil v průměru o 3,1 mmHg, zatímco během konzumace kontrolního výrobku se významně nezměnil. Také metaanalýza osmi klinických studií s celkem 541 účastníky zjistila zvýšení tlaku u přípravků, jejichž hlavní zkoumanou složkou byla kyselina glycyrrhizová. U přípravků založených převážně na lékořicových flavonoidech se stejný účinek neprokázal.

Kolik je v českých Lékorkách skutečné lékořice?

Složení konkrétních cukrovinek nabízí zajímavý pohled na to, co si pod označením lékořicové bonbony kupujeme. Vezměme si známé JoJo Lékorky. Podle zveřejněného složení tvoří 29 procent cukrovinky takzvaná lékořicová složka. To ovšem neznamená, že by téměř třetinu sáčku představoval výtažek z rostliny.

Do této složky patří také cukr, pšeničná mouka, glukózový sirup, voda, barvivo, anýzová silice a aroma anetol. Samotný lékořicový extrakt v ní tvoří 3,5 procenta. Po přepočtu na hmotnost celé cukrovinky tak jeho zastoupení vychází přibližně na jedno procento. Ve 100 gramech bonbonů by tedy podle této receptury bylo asi 1,02 gramu extraktu.

Vedle pravého lékořicového extraktu obsahují Lékorky také anýzovou silici a anetol. Charakteristická chuť cukrovinky tedy nemusí pocházet výhradně ze samotné lékořice.

Ani slavní šneci nejsou jedna velká porce extraktu

Pro srovnání se podívejme na Haribo Rotella, známé černé lékořicové šneky. Podle složení zveřejněného pro švédský trh obsahují tři procenta lékořicového extraktu. Součástí receptury jsou také tmavý sirup, pšeničná mouka, glukózový sirup a škrob.

Ve srovnání s uvedenou recepturou Lékorek je tedy podíl extraktu přibližně trojnásobný. Ani to však neznamená trojnásobný účinek na krevní tlak. K takovému srovnání bychom potřebovali znát koncentraci glycyrrhizinu v obou výrobcích.

Existuje ještě jedna podstatná okolnost. Některé výrobky s lékořicovou chutí pravou lékořici vůbec neobsahují. Zejména na americkém trhu se místo ní používá anýzový olej. Pokud výrobek glycyrrhizin neobsahuje, popsané riziko spojené s touto látkou se na něj nevztahuje. Samotná barva ani chuť však složení spolehlivě neprozradí.

Lékořice v čajích: Někdy tvoří jen zlomek směsi

Samostatnou kapitolou jsou bylinné a ovocné čaje. Lékořice se do nich přidává také kvůli sladkosti, kterou dokáže nápoji dodat.

Například Čajový dýchánek Černý rybíz Ice Tea obsahuje dvě procenta lékořice. Vedle ní jsou součástí směsi ibišek, jablka, šípky, citronová kůra, černý rybíz nebo stévie. Balení má 20 sáčků a celkovou hmotnost 40 gramů. Na jeden dvougramový sáček tak výpočtem připadá přibližně 40 miligramů lékořice.

To ovšem není totéž jako 40 miligramů glycyrrhizinu. Účinná látka představuje pouze část rostlinné suroviny a její množství v hotovém nápoji závisí také na tom, kolik se jí během louhování uvolní. Přímé porovnání s dávkami používanými ve studiích by proto bylo zavádějící.

Ovocná směs s malým podílem lékořice a nálev připravený přímo z jejího kořene jsou rozdílné výrobky. Ani nízký procentní podíl však sám o sobě nedokazuje, že lze určitý čaj pít neomezeně. U zmíněné směsi výrobce doporučuje dva až tři šálky denně a výslovně uvádí, že se dávkování nemá překračovat.

Jak lékořice ovlivňuje krevní tlak?

Klíčovou roli hraje glycyrrhizin, přirozená součást kořene lékořice. Jeho působení může narušit hospodaření organismu se sodíkem a draslíkem. Tělo zadržuje více sodíku a vody a ztrácí draslík. Výsledkem může být zvýšení krevního tlaku, otoky nebo svalová slabost.

Závažnější pokles draslíku může přispět také k poruchám srdečního rytmu. Riziko roste zejména při vysokém příjmu nebo dlouhodobém užívání. U lidí s vysokým tlakem, onemocněním srdce či ledvin však byly závažné nežádoucí účinky popsány i při menším množství. Opatrnost je namístě také v těhotenství a při užívání léků, s nimiž může lékořice nežádoucím způsobem reagovat.

Rozhoduje tedy nejen porce a četnost konzumace, ale i zdravotní stav člověka. Z pouhého počtu bonbonů univerzální bezpečnou dávku určit nelze.

Varovné etikety přikazuje zákon

Označování upravuje evropské nařízení o poskytování informací o potravinách, konkrétně příloha III. U cukrovinek obsahujících alespoň čtyři gramy kyseliny glycyrrhizové nebo její amonné soli na kilogram musí být uvedeno upozornění pro osoby s vysokým krevním tlakem. U nápojů platí hranice 50 miligramů na litr; pro nápoje s více než 1,2 procenta alkoholu stanoví předpis hranici 300 miligramů na litr.

Povinnost uvést samotnou přítomnost lékořice začíná už od 100 miligramů na kilogram cukrovinky nebo deseti miligramů na litr nápoje. Samostatný údaj se ale nemusí doplňovat, pokud je lékořice již uvedena ve složení nebo v názvu potraviny.

Tyto hranice určují povinnosti při označování. Nejsou návodem, kolik může konkrétní člověk bez následků sníst. Stejně tak nelze zaměňovat procenta lékořicového extraktu s množstvím samotného glycyrrhizinu.

Znamená to konec černých pendreků?

Výsledky výzkumů nejsou důvodem k panice! Pro člověka s hypertenzí nebo onemocněním srdce či ledvin proto lékořice není bezvýznamná příchuť. Pozornost zaslouží cukrovinky, čaje i bylinné přípravky, zvláště pokud se jejich konzumace stává každodenním zvykem.

Srovnání konkrétních výrobků zároveň ukazuje hranice toho, co dokážeme vyčíst z etikety. U uvedené receptury Lékorek vychází podíl extraktu přibližně na jedno procento, u švédských Rotell jsou deklarována procenta tři. Bez znalosti koncentrace glycyrrhizinu však nelze sestavit poctivý žebříček jejich účinků na krevní tlak. Obal prozradí, zda lékořici jíme. Přesnou dávku látky, kvůli které ji odborníci sledují, už zpravidla ne.