Smithfieldský trh, ležící na okraji londýnské finanční čtvrti, byl po staletí důležitým centrem obchodu s masem a hospodářskými zvířaty. V době své největší slávy sem proudily produkty nejen z Anglie, ale také z Argentiny či Austrálie. Městské úřady však nedávno rozhodly o jeho definitivním uzavření, aby mohly uvolnit prestižní pozemky pro developerské projekty. Trh může fungovat do roku 2028, poté se většina obchodníků plánuje přesunout na nové místo v Londýně.

Tradiční symbol Vánoc

Každoroční vánoční aukce na Štědrý den láká davy návštěvníků, kteří přicházejí za jedinečnou atmosférou i možností nakoupit maso za výhodné ceny. Platby probíhají výhradně v hotovosti, a mezi nabízenými produkty jsou například celé jehněčí nohy nebo kusy hovězího, které řezníci často házejí přímo do davu. Greg Lawrence, předseda správní rady Smithfield Market Tenants, popisuje tuto akci jako neodmyslitelnou součást vánočního období: „Pro mnoho lidí je to začátek Vánoc. Přijdou brzy ráno, dají si snídani, nakoupí na aukci a pak zamíří do hospody.“

Uvnitř historické viktoriánské budovy se během včerejška sešly stovky lidí – někteří s transparenty a seznamy objednávek, jiní v santovských čepicích. Řezníci v bílých pláštích obratně reagovali na nadšené mávání bankovkami a často svým gestem či vtipnou poznámkou vyvolávali v davu smích a potlesk. Sharon, jedna z pravidelných návštěvnic, si na této akci nejvíce cení atmosféry: „Je úžasné, jak si všichni přejí, aby na Štědrý den každý něco dostal. Je to tradice, na kterou se vždy těším.“

Další rok s otazníkem

Maso na trzích, jako je Smithfield, se draží především kvůli tradici, komunitní atmosféře a možnosti získat větší kusy nebo speciální produkty za výhodné ceny, které jsou často nižší díky přímému prodeji bez zprostředkovatelů. Naproti tomu nákup masa v obchodech nabízí pohodlí, dostupnost a standardizaci, což zákazníkům usnadňuje každodenní výběr. Obě formy prodeje tak mají své místo – dražby lákají ty, kteří chtějí ušetřit nebo si užít jedinečný zážitek, zatímco supermarkety uspokojují poptávku po rychlých a praktických nákupech.

Tato vánoční aukce ve Smithfieldu je nejen příležitostí k výhodnému nákupu, ale také připomínkou historie jednoho z nejstarších a nejvýznamnějších trhů v Británii. Její konec by byl ztrátou nejen pro obchodníky, ale i pro návštěvníky, kteří sem přicházejí za zážitky a vánoční atmosférou, jež se jinde jen těžko hledá.