Státní zemědělská a potravinářská inspekce (SZPI) výrobci oplatek vytkla, že použití karlovarských motivů a názvů na obalech vyvolávalo mylný dojem o skutečném původu produktu. V roce 2017 proto inspekce zakázala uvedené oplatky uvádět na trh a nařídila jejich stažení z prodeje. Výrobce se proti rozhodnutí bránil žalobou u Krajského soudu v Plzni, který jeho argumenty zamítl. S kasační stížností poté neuspěl ani u Nejvyššího správního soudu.

NSS ve svém rozsudku zdůraznil, že obal výrobku je nutné vnímat jako celek a nelze jednotlivé prvky posuzovat izolovaně. Pokud obal obsahuje symboly nebo texty evokující konkrétní místo, je klíčové posoudit, jak jej vnímá průměrný spotřebitel. V daném případě NSS dospěl k závěru, že souhrn všech prvků obalu – dominantní grafické zpracování památek a názvy spojené s Karlovými Vary – vytvářel neopodstatněné spojení mezi oplatkami a chráněným označením původu, což je v rozporu s právními předpisy.

Rozhodnutí NSS je plně v souladu s evropskou i českou legislativou, která chrání produkty se zeměpisným označením. Tato označení slouží nejen k ochraně spotřebitelů, ale i k podpoře lokálních výrobců a uchování kulturního dědictví. Karlovarské oplatky představují tradiční produkt, jehož kvalita a pověst jsou pevně spojeny s regionem Karlových Varů. Výrobce, který využívá podobné názvy či motivy bez splnění podmínek výroby, těží z pověsti chráněného označení a může poškodit důvěru spotřebitelů.

Bez klamání

NSS tak správně podtrhl, že je nutné zabránit jakémukoliv klamání spotřebitelů, které by mohlo znevážit autenticitu chráněných produktů. Vizuální či textové prvky na obalu mohou hrát zásadní roli v tom, jak je výrobek vnímán, a je proto důležité, aby tyto prvky nebyly zavádějící. Rozhodnutí soudu je významným precedentem pro ochranu chráněných zeměpisných označení, jejichž smyslem je zachovat tradiční kvalitu výrobků spojených s konkrétním regionem a ochránit je před nekalou konkurencí.

V tomto případě bylo jasné, že grafika obalu a uvedené názvy vyvolávaly mylné očekávání u spotřebitelů. Rozhodnutí NSS tak není pouze otázkou práva, ale i důležitého signálu směrem k výrobcům, že respektování pravidel chráněných označení je nezbytné pro férový trh a ochranu kulturního i ekonomického dědictví regionů.