Sdílet
Nejlepší chuť mají mladé cukety s pevnou slupkou a drobnými semeny. Není třeba je loupat ani zbavovat měkkého středu a při rychlé úpravě si zachovají příjemnou strukturu. Přerostlé kusy bývají vodnatější, mají tužší slupku a uvnitř velká semena. Ani ty ale nemusí skončit na kompostu. Stačí je podélně rozříznout, lžící vydlabat měkký střed a podle potřeby odstranit slupku. Takto se doporučuje připravit přerostlou cuketu k dalšímu zpracování. Pevnou dužinu pak využijete do polévek, omáček, slaných koláčů i moučníků. Právě odstranění vodnaté části je důležité, aby se těsto nemuselo zbytečně zahušťovat a zapečená jídla neplavala ve vlastní šťávě.
Na grilu potřebuje vysokou teplotu, ne dlouhé trápení
Mladá cuketa patří na gril, ale nesmí se na něm dusit. Nakrájejte ji podélně na širší plátky nebo na silnější šikmá kolečka, lehce potřete olejem a položte na dobře rozpálený rošt. Stačí několik minut z každé strany, aby získala opečené proužky, ale uvnitř zůstala pevná. Solit je lepší až těsně před grilováním nebo po něm. Pokud plátky osolíte dlouho dopředu, pustí vodu a budou se spíš vařit než opékat.
Hotovou cuketu můžete dochutit citronovou šťávou, česnekem, bazalkou, mátou nebo trochou balzamikového octa. Výborně funguje také s fetou, balkánským sýrem či parmazánem. Z tenkých grilovaných plátků lze vytvořit závitky plněné ricottou, čerstvým sýrem nebo cottage sýrem se sušenými rajčaty. Rázem nejde jen o nenápadnou přílohu, ale o lehkou večeři nebo předkrm.
Křupavé hranolky zachrání správný obal
Cuketové hranolky bývají zklamáním hlavně tehdy, když po upečení změknou. Problém není v cuketě, ale v příliš mokrém nebo silném obalu. Mladou cuketu nakrájejte na silnější hranolky, osušte a obalte ve směsi strouhanky, jemně nastrouhaného parmazánu a koření. Hodí se sladká paprika, česnek, oregano nebo tymián. Hranolky rozložte na plech tak, aby se nedotýkaly, lehce je pokapejte olejem a pečte při vyšší teplotě.
Podávat je můžete s jogurtovým dipem, do kterého přidáte citron, česnek a bylinky. Stejným způsobem lze připravit cuketová kolečka nebo širší plátky. Nečekejte strukturu smažené brambory, ale dobře upečený povrch a měkký, nikoli rozbředlý střed.
Polévka, která může chutnat pokaždé jinak
Cuketový krém je rychlý způsob, jak zpracovat větší množství najednou. Na cibuli krátce opečte nakrájenou cuketu, přidejte česnek, zalijte vývarem a uvařte doměkka. Po rozmixování můžete polévku zjemnit smetanou, ale není to nutné. Samotná cuketa vytvoří po rozmixování hladkou konzistenci.
O výsledné chuti rozhodují další přísady. S tymiánem, česnekem a parmazánem vznikne jemný středomořský krém. Kari, zázvor a kokosové mléko jej posunou úplně jiným směrem. Přidáním hrášku, špenátu nebo hrsti rukoly získá výraznější barvu i chuť. V horkém počasí se dá polévka podávat také vychlazená, například s bílým jogurtem, mátou a několika kapkami citronu.
Na těstoviny stačí pánev a několik minut
Cuketa se hodí i do rychlé omáčky na těstoviny. Nakrájejte ji na tenké půlměsíce nebo nastrouhejte nahrubo a krátce opečte na olivovém oleji. Přidejte česnek, pepř, citronovou kůru a několik lžic vody z uvařených těstovin. Škrobová voda spojí zeleninu s olejem a vytvoří lehkou omáčku. Nakonec vmíchejte parmazán, pecorino nebo čerstvý sýr. Právě spojení cukety a těstovin patří k jejím nejvděčnějším úpravám, jak ukazují i desítky variant cuketových těstovin.
Cuketu není třeba dusit půl hodiny. U mladých plodů stačí několik minut, jinak se rozpadnou a ztratí charakter. Naopak přerostlou cuketu můžete nastrouhat, podusit s cibulí, česnekem, rajčaty a bylinkami a připravit z ní hustší omáčku. Její méně výrazná chuť zde nevadí, protože dobře převezme aroma ostatních surovin.
Slaný koláč pojme i větší zásobu
Slaný cuketový koláč je ideální ve chvíli, kdy potřebujete zpracovat několik kusů najednou. Nastrouhanou cuketu nejprve osolte, nechte chvíli stát a důkladně z ní vymačkejte vodu. Potom ji smíchejte s vejci, sýrem, bylinkami a případně se smetanou. Náplň můžete nalít na křehké nebo listové těsto, případně ji upéct samostatně jako jednodušší bezlepkovou variantu.
Cuketa si rozumí s kozím sýrem, fetou, nivou i obyčejným eidamem. Přidat můžete šunku, uzeného lososa, žampiony nebo sušená rajčata. Důležitější než přesný recept je odstranění přebytečné vody. Bez něj se náplň místo upečení spíš uvaří.
Když už ji nechcete vidět čerstvou, naložte ji
Menší pevné cukety se dají nakrájet na kolečka nebo hranolky a naložit podobně jako okurky. Hodí se k nim cibule, hořčičné semínko, kopr, česnek, chilli i kari. Pro rychlou lednicovou variantu stačí horký sladkokyselý nálev a čistá sklenice; zelenina se pak uchovává v chladu a brzy spotřebuje.
U zásob určených k delšímu skladování je ale nutné použít ověřený postup, správnou koncentraci octa a odpovídající tepelnou úpravu. National Center for Home Food Preservation například u receptu na sladkokyselou nakládanou cuketu přesně stanovuje množství cukety, cibule, soli, cukru i pětiprocentního octa a odkazuje také na zásady zavařování ve vroucí vodní lázni. Domácí zavařování zkrátka není vhodná disciplína pro improvizaci typu „octa tam asi stačí“.
Z větších cuket se výborně připravuje čatní. Dužinu nakrájejte nebo nastrouhejte a pomalu vařte s cibulí, jablky, octem, cukrem, zázvorem, chilli a kořením. Tekutina se musí postupně odpařit, až vznikne hustá, sladkokyselá směs. Čatní se hodí ke grilovanému masu, pečeným sýrům, paštikám i do sendvičů. Právě v něm se přerostlá cuketa ztratí tak dokonale, že její původ nikdo řešit nebude.
V moučníku cuketu skoro nepoznáte
Přerostlá cuketa najde velmi dobré využití také ve sladkém těstě. Nastrouhaná dužina dodá perníku, bábovce, chlebíčku nebo čokoládovému řezu vláčnost, aniž by moučník výrazně chutnal po zelenině. Je však nutné odstranit semena a tuhou slupku. Pokud je cuketa velmi vodnatá, lehce ji vymačkejte, ale ne úplně dosucha.
Také při přípravě cuketových buchet a koláčů lze zužitkovat přerostlé plody, pokud je oloupete, zbavíte semen a nastrouháte. Dobře fungují s kakaem, čokoládou, skořicí, ořechy nebo citronovou kůrou. Nejde jen o způsob, jak do moučníku ukrýt zeleninu. Cuketa zde plní praktickou úlohu: dodává těstu vláčnost a pomáhá mu, aby rychle nevysychalo. Díky tomu moučník často chutná dobře i druhý nebo třetí den.
