Sdílet
Co se ale skutečně děje v našem těle a mozku, když vyměníme nutriční tabulky za emoce na talíři? A proč je tento fenomén v posledních letech předmětem seriózních vědeckých studií?
Jídlo jako emocionální kotva a sociální lepidlo
Termín „comfort food“ se poprvé objevil v americkém tisku už v 60. letech minulého století, ale jako lidstvo ho praktikujeme od nepaměti. Nejde o kalorie v nejčistším slova smyslu. Jde o psychologický konstrukt.
Podle odborných článků funguje toto jídlo, tedy comford food, jako spojka s našimi nejbližšími. Výzkum ukázal, že lidé, kteří se cítí sociálně izolovaní, častěji sahají po pokrmech, které jim v dětství připravovala matka či babička. Náš mozek totiž aktivuje centra spojená s pocitem bezpečí a sounáležitosti.
Pro Čecha to může být právě svíčková na smetaně, kuřecí polévka nebo krupicová kaše s rozpuštěným máslem. Tyto potraviny fungují jako jakási příjemná vzpomínka. V momentě, kdy prožíváme vztahovou krizi nebo profesní vyhoření, chuťová paměť evokuje časy, kdy o nás bylo postaráno a svět byl přehledným místem. Není to tedy hlad, který cítíme v žaludku, ale „hlad srdce“, který nás vede k lednici.
Chemie v zákulisí: Dopaminová past a evoluční výhoda
Proč ale málokdy považujeme za comfort food brokolici nebo dušenou rybu? Odpověď leží v evoluční biologii a neurochemii. Náš mozek je evolučně nastaven tak, aby nás odměňoval za konzumaci energeticky bohatých potravin, které nám v minulosti pomáhaly přežít období nedostatku. Kombinace sacharidů a tuků spouští masivní uvolňování dopaminu v nucleus accumbens, což je centrum odměn v našem mozku.
Preference konkrétních comfort foods jsou úzce spjaty s našimi vazbami k pečujícím osobám. Pokud jsme měli v dětství pozitivní vztahy s těmi, kdo nám vařili, budeme v dospělosti vyhledávat právě tyto chutě jako formu automedikace proti stresu. Studie dokonce prokázala, že pouhá vůně takového jídla dokáže snížit hladinu kortizolu (stresového hormonu) v krvi dříve, než polkneme první sousto.
Potravinářská kvalita jako klíč k funkčnímu „konejšení“
Z pohledu kvality potravin, kterou v Česku dlouhodobě sleduje a garantuje Potravinářská komora ČR, je však u comfort food kritické rozlišovat mezi poctivou stravou a průmyslově zpracovanými náhražkami. „Konejšivý“ efekt může mít krátkodobě i nekvalitní hamburger, ale ten nabízí jen prudký inzulinový výstřel, po kterém následuje únava, těžkost a často i psychické výčitky.
Aby comfort food skutečně plnilo svou terapeutickou roli, musí být založeno na kvalitních surovinách. Pokud si dopřejete pokrm z poctivého másla, českých brambor nebo masa s jasným původem (např. značka Klasa), tělo dostává kromě emocí i skutečné živiny a stabilitu.
Moderním trendem je proto „vědomé comfort food“, tedy návrat k tradicím, ale s důrazem na čistotu složení bez zbytečných aditiv, která by mohla negativně ovlivnit střevní mikrobiom, jenž s naší náladou přímo souvisí.
Genderové rozdíly a kulturní specifika
Věda také potvrzuje, že muži a ženy vnímají „jídlo útěchy“ odlišně. Rozsáhlá práce Paula Filedhouse ukazuje, že zatímco muži preferují teplá, vydatná a hlavní jídla (steaky, guláše, těstoviny), ženy častěji volí sladké pochutiny, jako je čokoláda nebo zmrzlina. Tento rozdíl je částečně kulturní, ale i hormonální.
Zatímco u mužů je jídlo spojeno s pocitem dominance a nasycení „lovce“, u žen se častěji objevuje prvek „zasloužené odměny“. V českém prostředí se však tyto rozdíly stírají u polévek. Poctivý hovězí vývar nebo kulajda fungují jako univerzální lék na špatnou náladu napříč generacemi i pohlavími.
Jak si užít comfort food bez následků?
Klíčem k tomu, aby se z útěchy nestala závislost, je tzv. mindful eating (vědomé jedení). Pokud budeme jídlo používat jako automatický únikový ventil při každém stresu, riskujeme rozvoj emočního přejídání. Pokud si ho ale dopřejeme jako vědomý rituál, má své nezastupitelné místo v duševní hygieně.
Tipy pro zdravější rituál:
Vybírejte suroviny s příběhem: Použití mouky z regionálních mlýnů nebo čerstvých vajec od lokálních farmářů dodá jídlu jiný rozměr a podpoří lokální ekonomiku.
Sledujte složení: I u klasiky, jako je poctivá šunka k ranním vejcím, hledejte vysoký podíl masa. Kvalita suroviny určuje, jak se budete cítit hodinu po jídle.
Vytvořte si prostředí: Comfort food nefunguje u počítače. Odložte telefon, vypněte zprávy a vnímejte texturu a vůni. Právě tento smyslový prožitek je to, co mozek skutečně uklidňuje.
Comfort food není prohřešek proti zdravému životnímu stylu. Je to důkaz, že gastronomie je hluboce propojena s naší psychikou. Je to naše společná historie na talíři a nejrychlejší cesta k pocitu, že svět je v pořádku, i kdyby jen na dobu jednoho oběda.
