V posledních letech se cukr stal hlavním viníkem epidemie obezity, diabetu a kardiovaskulárních onemocnění. Výrobci kolových nápojů proto reagují snižováním jeho obsahu – nejen kvůli zdraví spotřebitelů, ale i pod tlakem regulací a změn ve spotřebitelském chování. Ale co se děje, když sladkou chuť nelze jednoduše odstranit?

Aspartam, sukralóza, stevie: Náhrady cukru pod drobnohledem

První generací náhražek jsou umělá sladidla, která se do limonád dostala již před desítkami let. Například aspartam byl objeven v roce 1965 a dnes je součástí většiny dietních nápojů. Přesto vědci neustále zkoumají jeho potenciální vedlejší účinky, od narušení střevní mikrobioty po vliv na inzulínovou rezistenci. Alternativou jsou přírodní sladidla, jako stevie nebo mnichovské ovoce, která slibují „čistší“ složení, ale ne vždy uspokojí chuťové preference spotřebitelů.

Daň na cukr: Funguje regulace jako bič na výrobce?

Zatímco vědci hledají nové způsoby, jak snížit množství cukru v nápojích, vlády po celém světě sázejí na finanční páky. Například ve Velké Británii vedla zavedená daň z cukru k drastickému snížení obsahu cukru v limonádách, což se odrazilo i na nižším příjmu cukru v populaci. V Čechách se ke kroku vláda neodhodlala, což je krokem vítaným. Je totiž prokázáno, že daň na cukr nezamezuje jeho nižší konzumaci. Některé státy se dokonce rozhodli pro zrušení v horizontu roka po zavedení.

Opravdu pijeme zdravěji, nebo jen jinak?

Spotřebitelé dnes volí nápoje s nižším obsahem cukru s pocitem, že dělají něco pro své zdraví. Jenže otázka zní: je nahrazování cukru umělými sladidly či experimentálními enzymy skutečně takový pokrok? Nebo by bylo nejlepší zcela přehodnotit náš vztah ke sladkým nápojům?

Regulace, vědecké inovace i rostoucí tlak veřejnosti tlačí výrobce k neustálému hledání „lepšího“ složení. Avšak místo zázračné coly bez cukru bychom možná měli zvážit, zda si ji nedáme jen výjimečně – nebo ji rovnou nevyměníme za sklenici čisté vody.

Nová éra: Enzymy, které mění cukr na vlákninu

Převratným objevem je výzkum vědců z Wyssova institutu na Harvardově univerzitě, kteří vytvořili enzym schopný přeměnit cukr přímo v lidském těle na vlákninu. Pokud by tato technologie vstoupila do masové produkce, mohla by radikálně změnit přístup k výrobě slazených nápojů. Budoucnost coly bez výčitek svědomí? Možná, ale zatím jde o experimentální technologii.