Ačkoli se u nás objevily banány až někdy koncem 19. století, navíc s velkou pompou, jelikož se na luxusní zboží za dob minulého režimu čekalo i hodiny, jde o jednu z nejstarších plodin na světě vůbec. Původně pocházejí z jihovýchodní Asie, pravděpodobně z oblasti dnešní Papua-Nové Guiney, kde se začaly pěstovat už kolem roku 5000 př. n. l. Kdo by hádal, že byly určeny výhradně k nasycení, pletl by se. Divoké banány byly pravděpodobně využívány více pro svá vlákna, než pro své plody. Vlákna pak sloužila k výrobě rybářských sítí, textilu nebo dokonce stavebních materiálů v oblastech jihovýchodní Asie a Oceánie. Dnešní bezsemenné odrůdy, například již zmíněný Cavendish, které jíme, jsou výsledkem dlouhodobého šlechtění.

Jedním z hlavních přínosů banánů je dnes jejich vysoký obsah draslíku. Tato minerální látka  hraje klíčovou roli v udržování zdravého krevního tlaku, podporuje správnou funkci srdce a svalů a pomáhá předcházet riziku mrtvice. Draslík také pomáhá udržovat rovnováhu tekutin v těle, což je důležité pro celkové zdraví. Dalším důležitým benefitem je obsah vlákniny, která napomáhá dobrému trávení. Díky pektinu a vláknině mohou banány také přispívat k lepší regulaci hladiny cukru v krvi, čímž snižují riziko cukrovky druhého typu.

Banány jsou rovněž bohaté na vitamíny, zejména na vitamín C, který posiluje imunitní systém, a vitamín B6, který podporuje metabolismus bílkovin a tvorbu červených krvinek. Banány také obsahují tryptofan, aminokyselinu, kterou tělo přeměňuje na serotonin, hormon štěstí, což může pomoci zlepšit náladu a podpořit psychickou pohodu.

Klasika, která neomrzí

Klasický žlutý banán, který dobře známe, nese označení Cavendish. Překvapivě se pěstuje teprve od 50. let minulého století. Předtím byl dominantním druhem banán zvaný Gros Michel, který měl údajně lepší chuť i texturu. Gros Michel však padl za oběť plísni jménem Panamská nemoc, která zničila plantáže po celém světě. Zajímavostí je, že pokud by Cavendish byl masově zasažen, mohli bychom zcela přijít o banány, jak je známe dnes. Je to totiž klonovaný druh, což znamená, že všechny Cavendish banány jsou geneticky identické, což je činí extrémně náchylnými k nemocem. Tento „klonový“ způsob pěstování je sice efektivní, ale zároveň riskantní.

Banán, který chutná po jahodách

Chuťově zcela odlišný je pak banán Red Dacca. Jeho slupka je temně červená až fialová a když ho rozkrojíte, najdete jemnou, krémově sladkou dužinu, která může připomínat chutí maliny nebo jahody. Kromě toho je červený banán bohatší na vitamíny C a A než Cavendish, takže je výživnější. Původně pochází z Asie a Jižní Ameriky, ale dnes je rozšířený po celém světě, především v tropických oblastech. Často ho najdete v různých dezertech, smoothie nebo zmrzlinách, protože jeho bohatá chuť dodá pokrmům exotický nádech.

Banán, který nebude chutnat bez vaření

Plantainy, někdy nazývané zeleninové banány, jsou jedním z nejvýznamnějších druhů banánů na světě, a to hlavně v Africe, Karibiku a Latinské Americe. Narozdíl od běžných sladkých banánů, jsou plantainy tvrdé, mají vysoký obsah škrobu a jejich chuť je syrová nepříjemně hořká. Aby byly jedlé, musejí se tepelně upravit – smažit, vařit, péct nebo grilovat.

V kuchyních těchto oblastí se plantainy používají podobně jako brambory či batáty. Lze je najít v řadě tradičních pokrmů, od smažených plantainových chipsů (tzv. tostones) až po dušené plantainy v kokosovém mléce. Navíc, když plantainy dozrají, získávají sladší chuť, což z nich činí univerzální surovinu – můžete je připravit na slano i sladko.

Plantainy jsou také velmi výživné, obsahují více vitamínů a minerálních látek než běžné banány, a jsou zdrojem energie díky vysokému obsahu škrobu. Jsou také bohaté na vlákninu, která podporuje trávení.

Baby banány, které nahradí bonbony

Baby banány, někdy označované jako „banánové bonbóny“, jsou malé, ale o to sladší. Jejich dužina je krémovější a chuť intenzivnější než u klasických banánů. Rostou hlavně v tropických oblastech, zejména v jihovýchodní Asii, kde se pěstují jako delikatesa. I když mají menší velikost, v nutriční hodnotě za svými většími bratry nijak nezaostávají. Jsou bohaté na draslík, vitamín B6 a vlákninu. Díky své sladkosti a krémovosti jsou skvělým doplňkem do dezertů, jogurtů, ovocných salátů nebo se prostě jedí samotné jako rychlá svačinka.

Modrý Java banán, který překvapí chutí zmrzliny

Modrý Java banán, známý také jako Ice Cream Banana, je jedním z nejzvláštnějších druhů banánů. Má modravou slupku, která po dozrání přechází do šedavě modré, a krémovou, jemně sladkou dužinu. Největší zvláštností tohoto banánu je však jeho chuť. Tento banán se pěstuje zejména v tropických oblastech, jako jsou Filipíny nebo Havaj. Když ho vychladíte, jeho chuť skutečně připomíná vanilkovou zmrzlinu.

Fe’i banány, které překonají mrkev

Fe’i banány jsou pravým exotickým pokladem, který se pěstuje především v Polynésii. Zaujmou svým jasně oranžovým až červeným zbarvením dužiny, které je způsobeno vysokým obsahem betakarotenu. Chuťově jsou tyto banány zemitější a kyselejší než klasické sladké banány, což z nich činí neobvyklou, ale velmi výživnou alternativu. V Polynésii jsou důležitou součástí stravy a často se vaří nebo pečou, někdy také fermentují.